John Lounsbery

John Lounsbery bei der Arbeit (© Disney)

John „Louns“ Lounsbery (* 9. März 1911 in Cincinnati (Ohio), † 13. Februar 1976 in Los Angeles (Kalifornien)) gehörte zu den legendären Disney's Nine Old Men und gilt als einer der bedeutendsten Animatoren der Disney-Studios. Dort wirkte er bis zu seinem Tod an diversen abendfüllenden Zeichentrickfilmproduktionen mit.

Ausbildung

John Lounsbery wurde am 9. März 1911 in Cincinnati (Ohio) geboren. Er wuchs als jüngstes von drei Geschwisterkindern in Colorado auf. Er besuchte die East Denver High School und wurde nach seinem Abschluss am Art Institute of Denver angenommen. Im Jahr 1932 zog er nach Los Angeles. Während er das ArtCenter College of Design in Los Angeles besuchte, schickte ihn ein Ausbilder zu einem Vorstellungsgespräch zur Walt Disney Company, wo Lounsbery tatsächlich eine Anstellung erhielt.

Karriere bei Disney

Gefreiter Pluto (© Disney)

Lounsbery wurde am 2. Juli 1935 bei den Disney-Studios eingestellt und begann unter Norm Ferguson als Animationsassistent bei Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937), ohne das sein Name im Abspann genannt wurde. In den 1940er Jahren arbeitete er an zahlreichen Kurzfilmen mit. Mehrere Jahre lang spezialisierte er sich auf Pluto-Cartoons wie Plutos Spielkamerad (Pluto's Playmate, 1941), Pluto bei den wilden Tieren (Pluto at the Zoo, 1942) und Gefreiter Pluto (Private Pluto, 1943), um nur einige zu nennen.

Als fester Teil des Animationsteams wirkte an fast allen berühmten Disney-Zeichentrickfilmen der Zeit mit. Lounsbery animierte Ben Ali Gato und Fantasia, mehrere Hunde in Susi und Strolch, die Elefanten in Das Dschungelbuch und viele andere. Lounsbery stieg schnell zum Starzeichner auf und inspirierte viele Kollegen.

„John Lounsbery hatte seine ganz eigene Art, die Dinge zu betrachten“, so seine Animationskollegen Frank Thomas und Ollie Johnston. In ihrem Buch Disney Animation: The Illusion of Life verrieten sie, dass John Lounsbery, egal wie schlimm eine Situation auch sein mochte, immer „eine lustige Bemerkung machen konnte, um die Situation aufzuhellen“. „Obwohl er von Natur aus eher schüchtern war, schuf John Zeichentrickfiguren, die alles andere als schüchtern waren. [...] Kaum subtil, aber Johns Figuren waren immer lustig anzusehen.“

Nach Aussage von Lounsbery war seine Lieblingsfigur der kühne und unverfrorene Ben Ali, der tanzende Alligator, der in der Tanz der Stunden-Sequenz von Fantasia auftritt. Zu den weiteren denkwürdigen Figuren, die er animierte, gehören der ehrenwerte John aus Pinocchio, der treue Timothy, die Maus aus Dumbo und Tony, der der lustige Koch aus Susi und Strolch.

Plakat für Bernard und Bianca – Die Mäusepolizei (© Disney)

In den 1970er Jahren stiegt er bis zum Regisseur auf und zeigte sich unter anderem verantwortlich für Bernard und Bianca – Die Mäusepolizei (1977), den letzten Film vor seinem Tod. Er führte zuvor Regie bei den beliebten Pooh-Filmen Winnie Puuh und der Honigbaum (Winnie the Pooh and the Honey Tree, 1966) und Winnie Puuh und das Hundewetter (Winnie the Pooh and the Blustery Day, 1968), die mit einem Oscar in der Kategorie Best Short Subject (Cartoons) ausgezeichnet wurden. John führte auch Regie bei Winnie Puuh und Tigger dazu (Winnie Pooh and Tigger Too!, 1974), der eine Oscar-Nominierung erhielt.

Animator (Auswahl)

• Pinocchio (1940)
• Fantasia] (1940)
• Dumbo (1941)
• Die drei Caballeros (1944)
• Onkel Remus’ Wunderland (1946)
• Alice im Wunderland (1950)
• Susi und Strolch (1955)
• Dornröschen (1959)
• Das Dschungelbuch (1967)
• Aristocats (1970)
• Robin Hood (1973)

Regisseur

• Die vielen Abenteuer von Winnie Puuh (1977)
• Bernard und Bianca – Die Mäusepolizei (1978)

Tod

Lounsbery starb am 13. Februar 1976 im Alter von 64 Jahren. Zum Zeitpunkt seines Todes arbeitete er an Bernard und Bianca – Die Mäusepolizei und führte immer noch Regie in den Walt Disney Studios. Er wurde auf dem Forest Lawn, Hollywood Hills Cemetery in Los Angeles beigesetzt.

Lounsbery war der erste der Nine Old Men, der aus dem Leben schied, die fortan nur noch zu acht waren.

Würdigung

Im Jahr 1986 gewann er bei den Annie Awards, einem Filmpreis, der seit 1972 jährlich von der Abteilung der Association internationale du film d’animation (ASIFA) in Hollywood für besondere Leistungen im Bereich Animation vergeben wird, den Winsor McCay Award. Der Preis wird seit 1972 für Lebensleistungen im Bereich der Animation verliehen. Seit 1974 ist er nach Winsor McCay benannt, einem der bekanntesten US-amerikanischen Karikaturisten und Comiczeichner des frühen 20. Jahrhunderts sowie Pionier des frühen Zeichentrickfilms.

Im Jahr 1989 wurde John Lounsbery posthum zur Disney-Legende ernannt. Bekanntheit erlangte er als einer der Disney's Nine Old Men.

Weblinks

• John Lounsbery in der englischsprachigen Wikipedia
• John Lounsbery bei d23